La sécheresse oculaire est la perte ou la réduction de la capacité des yeux à produire des larmes. C'est l'un des principaux motifs de consultation chez l'ophtalmologiste. Plusieurs facteurs peuvent causer ce problème ou y contribuer, certains étant liés à l'âge et d'autres à l'environnement. Il s'agit d'une affection courante qui peut être traitée.
Diagnostic de la sécheresse oculaire
La sécheresse oculaire peut avoir de nombreuses causes, à la fois physiques et environnementales. L'une des principales causes est le ralentissement de la production de larmes par les glandes lacrymales – un phénomène normal avec l'âge, en particulier chez les femmes lors de la ménopause.
La qualité des larmes peut également être la cause de la sécheresse oculaire. Une larme normale est formée de trois composants – l'eau, le mucus et les lipides. Ces trois composants travaillent ensemble pour fournir l'hydratation adéquate, répartir cette hydratation de manière homogène sur la cornée et éviter l'évaporation susceptible d'entraîner la sécheresse oculaire. Si l'un de ces trois composants est altéré, il se peut que l'œil ne reçoive plus les nutriments et la protection dont il a besoin. La plupart du temps, il n'y pas assez de lipides dans les larmes, entraînant une évaporation, causant elle-même, la sécheresse oculaire.
Une diminution de la production des larmes peut être associée à certains médicaments, tels que les antihistaminiques, les pilules contraceptives, les diurétiques, les médicaments cardiovasculaires, les antidouleurs et les anti-inflammatoires et à certaines maladies telles que le diabète, la polyarthrite rhumatoïde ou les problèmes de thyroïde.
Symptômes de la sécheresse oculaire
Quelle que soit la cause de la sécheresse oculaire, les signes et les symptômes sont similaires. Un ophtalmologiste peut diagnostiquer une sécheresse oculaire par un examen complet, en observant le flux et la qualité des larmes, ainsi que la cornée et les paupières.
Il pourra alors détecter les symptômes suivants :
- Rougeur des yeux.
- Irritation des yeux.
- Sensation de piqûre ou de brûlure des yeux.
- Larmoiement.
- Difficulté à porter des lentilles de contact.
Votre ophtalmologiste évaluera votre état afin de déterminer s'il s'agit de sécheresse oculaire et il tentera d'identifier les différentes maladies sous-jacentes susceptibles de causer cette affection.
Traitement de la sécheresse oculaire
La sécheresse oculaire peut être traitée de différentes manières, pour en atténuer les symptômes ou pour traiter la cause sous-jacente. Les principaux traitements de la sécheresse oculaire sont notamment :
- Pour réduire la sécheresse : évitez les atmosphères sèches, telles qu'une pièce surchauffée, le vent ou la fumée. À l'extérieur, portez des lunettes couvrantes afin de réduire l'effet asséchant du vent.
- Larmes artificielles : elles apportent un plus grand confort à vos yeux en complétant les larmes naturelles.
- Bouchons méatiques : des bouchons peuvent être insérés pour bloquer l'itinéraire de drainage des larmes de manière temporaire.
- Chirurgie : l'occlusion des méats lacrymaux peut être rendue permanente par cautérisation.
